Biglietti per le Grotte di Ajanta: Capolavori Buddisti Scavati nella Roccia
Scavato in una scogliera a ferro di cavallo sopra il fiume Waghora, questo sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO ospita trenta sale chaitya e vihara scavate nella roccia, i cui murales e sculture ripercorrono l'arte buddista dal II secolo a.C. in poi. I tour con biglietti per le Grotte di Ajanta includono l'autobus navetta obbligatorio dal centro visitatori all'ingresso delle grotte, così arriverai alla base della scalinata senza dover organizzare trasporti locali. Le opzioni guidate aggiungono commenti sui dipinti dei racconti Jataka, sul pannello del bodhisattva Padmapani e sulle tecniche di pigmentazione sopravvissute a secoli di umidità monsonica.
Un gruppo di caccia britannico all'inseguimento di una tigre nel 1819 si imbatté in trenta grotte buddiste che erano state sigillate dalla giungla per circa mille anni. La gola a ferro di cavallo del fiume Waghora le aveva mantenute intatte.
Niente del sito si annuncia dalla strada; la scarpata di basalto si apre semplicemente.
Gli scavi si dividono in due campagne. Il gruppo più antico, di carattere Hinayana, risale al II e I secolo a.C. Le successive grotte Mahayana appartengono al V secolo d.C., scavate sotto il patronato Vakataka durante il regno di Harishena. Tra queste fasi giace un silenzio di diverse centinaia di anni. Quel vuoto è leggibile nella pietra stessa: le austere prime sale chaitya lasciano il posto a facciate scolpite affollate di bodhisattva. I visitatori che prenotano i tour con i biglietti per le Grotte di Ajanta, in effetti, stanno camminando attraverso due secoli distinti di arte religiosa indiana disposti l'uno accanto all'altro.
Ciò che sopravvive qui è più raro dell'architettura. Ajanta conserva il corpo più sostanzioso di pittura murale indiana antica in qualsiasi luogo, eseguito con pigmento minerale su un fondo di calce applicato alla roccia preparata. La grotta 1 ospita i bodhisattva Padmapani e Vajrapani, i cui occhi abbassati sono tra le immagini più riprodotte nell'arte dell'Asia meridionale. La grotta 17 conserva cicli narrativi Jataka estesi - episodi delle vite precedenti del Buddha - sequenziati lungo le pareti come un rotolo continuo. La grotta 26 contiene un Buddha parinirvana disteso lungo quasi sette metri, scolpito in altorilievo con figure in lutto sottostanti. La grotta 19 e la grotta 26 sono sale chaitya, a pianta absidale, i cui soffitti a costoloni imitano nella pietra le volte in legno di strutture perse da tempo.
Il sito ha ricevuto la lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1983 e rimane sotto l'Archaeological Survey of India (ASI), il cui regime di conservazione regola l'illuminazione, l'umidità e l'accesso all'interno di ogni camera dipinta. L'illuminazione è deliberatamente bassa. Il flash è proibito. Questi non sono disagi, ma le condizioni in cui il pigmento di millecinquecento anni fa continua a esistere.
Ajanta è importante oggi perché le grotte rupestri registrano qualcosa che nessuna fonte testuale conserva: come apparivano le corti e le comunità monastiche del Deccan - i loro tessuti, gioielli, architettura, animali e volti. I murales sono documentari tanto quanto devozionali. Un tour di Ajanta Leni rivela un mondo cosmopolita di commercio e patronato piuttosto che un eremitaggio isolato.
La gola è raggiungibile dalla strada distrettuale di Aurangabad, con una navetta che copre l'avvicinamento finale. Coloro che possiedono i biglietti per le Grotte di Ajanta devono notare che il sito chiude il lunedì e apre dalle 09:00 alle 17:00 tutti gli altri giorni. Il portale ufficiale dell'Archaeological Survey è asi.nic.in.
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